弘法大師
真言宗は、弘法大師空海（こうぼうだいしくうかい）(774～835)によって開かれました。
その教えは、自分自身が本来持っている「仏心（ぶっしん）」を、「今このとき」に呼び起こす即身成仏（そくしんじょうぶつ）に求められます。それは、自分自身を深く見つめ、「仏のような心で」「仏のように語り」「仏のように行う」という生き方です。
この教えをもとに、人々がともに高めあっていくことで、理想の世界である密厳仏国土（みつごんぶっこくど）が実現します。
ご本尊
真言宗のご本尊は大日如来（だいにちにょらい） です。
大いなる智慧（ちえ）と慈悲（じひ）をもって、すべてのものを照らす根本の仏さまです。
また、仏教に多く存在する仏さますべてを、ひとつも否定することなく、それぞれを大切に考えます。
すべての仏さまは大日如来につながると考えます。
そのため真言宗寺院のご本尊はさまざまです。
密教の祖師
密教はインドで成立し、中国を経て弘法大師(こうぼうだいし)によって日本に伝えられました。弘法大師を含め八人のお祖師さまがおり、八祖(はっそ)として尊崇(そんすう)しおまつりしています。真言八祖には、「付法の八祖」と「伝持の八祖」の二通りがあります。付法の八祖は、大日如来(だいにちにょらい)、金剛薩埵(こんごうさった)、龍猛菩薩(りゅうみょうぼさつ)、龍智菩薩(りゅうちぼさつ)、金剛智三蔵(こんごうちさんぞう)、不空三蔵(ふくうさんぞう)、恵果和尚(けいかかしょう)、弘法大師をいい、秘密法流の正系(せいけい)（灌頂受法の相承）を示します。
伝持の八祖とは、龍猛菩薩、龍智菩薩、金剛智三蔵、不空三蔵、善無畏三蔵(ぜんむいさんぞう)、一行阿闍梨(いちぎょうあじゃり)、恵果和尚、弘法大師をいい、歴史的に密教の伝持弘通(でんじぐずう)（経典儀軌の相承）に努められたお祖師さまです。伝持の八祖像をみると、龍猛菩薩は三鈷杵(さんこしょ)、龍智菩薩は梵経(ぼんきょう)、金剛智三蔵は念珠を持ち、不空三蔵は外縛印(げばくいん)、善無畏三蔵は右手の人指し指を立て、一行阿闍梨は衣の袖下で印を結び、恵果和尚は童子を伴い、弘法大師は五鈷杵(ごこしょ)を持っておりますので、そのお姿や持ち物によって見わけることができます。
付法の八祖と伝持の八祖
歴 史
弘法大師によって開かれた真言宗は、東寺（とうじや）高野山（こうやさん）中心に広められます。その後、平安の末期に興教大師（こうぎょうだいし）覚鑁上人（かくばんしょうにん）によってさらに新しい力が吹き込まれると、紀州に根来寺（ねごろじ）が創建されました。
鎌倉時代になり、頼瑜僧正（らいゆそうじょう）によって新義真言の教えが成立しました。宗団は根来寺を中心に栄えましたが、戦国時代の戦渦により、専誉僧正（せんよそうじょう）をはじめ多くの僧侶が根来寺を離れることになりました。
その後、豊臣秀長公によって奈良の長谷寺（はせでら）に招かれた専誉僧正は豊山派をおこし、長谷寺は学山として栄えました。豊山派の派名は長谷寺の山号「豊山（ぶさん）」に由来します。
真言宗豊山派総本山長谷寺
江戸時代、五代将軍 徳川綱吉（とくがわつなよし）公の生母である 桂昌院（けいしょういん）が音羽（現文京区）に護国寺を建立し、豊山派の江戸の拠点として末寺を増やしました。
真言宗豊山派大本山護国寺
現在は、全国に3,000カ寺、僧侶数5,000人、檀信徒数200万人をほこる、真言宗有数の宗団となっています。
宗 紋
真言宗豊山派の宗紋である「輪違（わちがい）」は仏さまと私たち衆生（しゅじょう）は、もとは同じで異なることはない“ 凡聖不二（ぼんじょうふに）”という教えをあらわしています。